Žáruvzdorné kovy obvykle označují ty kovy, které mají bod tání vyšší než 2200 K, jako je Hf, Nb, Ta, Mo, W a Re, nebo zahrnují všechny přechodné kovy skupiny IV až VI skupiny periodické tabulky, tj. Ti, Zr, V a Cr s teplotami tání mezi 1941 K a 2180 K.Tyto vykazují více charakteristických rysů v elektrických a elektronických aplikacích, aplikacích odolnosti proti korozi při okolní teplotě, mechanických vlastnostech, zpracovatelnosti, ekonomických faktorech a speciálních vlastnostech pro aplikace chemických procesů ve srovnání s tradičnějšími materiály používanými ve zpracovatelském průmyslu.Menší kovy jsou tak rozmanité jako telur, kadmium, vizmut, indium zirkonium atd., které jsou nezbytné pro průmyslovou činnost a významně k ní přispívají.